Ob Pharmazieprodukte, Lebens-/Futtermittel oder Mineralstoffe – eine zuverlässige Qualitätssicherung verlangt von Unternehmen heutzutage eine ständige Überwachung, um geltende Qualitätsstandards zu erfüllen und eine lückenlose Rückverfolgbarkeit zu garantieren. Die Kunden sind anspruchsvoll und erwarten, dass Vorschriften aus den Normen und Qualitätsmerkmale eingehalten werden. Aufgrund der immer komplexer werdenden Prozesse ist man darauf angewiesen, dass die zugeführten Stoffe den Spezifikationen entsprechen. Je nach Produkt oder Prozessführung können ansonsten Gefahren für Mensch und Umwelt entstehen.

Eine Verarbeitung von qualitativ nicht hochwertigen Rohstoffen kann zusätzlich finanzielle Folgen haben. Zusätzlich entstehen Kosten und Reputationsverluste durch Rückruf des Materials. Aus diesem Grund kommt besonders der Überprüfung der Rohstoffe zu Beginn der Verarbeitungsprozesse eine essenzielle Bedeutung zu.

Probenehmer werden zur zuverlässigen Qualitätssicherung in folgenden Bereichen eingesetzt:

• im Wareneingang zur Überprüfung der gelieferten Qualität,
• in der Produktion zur präzisen Prozesssteuerung und
• bei der Abfüllung und Verladung zur Ausgangskontrolle.

Auswahl des richtigen Probenehmers

Generell muss vor dem Einsatz eines Probenehmers der Anwendungsfall genau geprüft werden. Folgende Faktoren beeinflussen die Wahl des Probenehmers:

Materialparameter: Wichtig für die Auswahl des Probenehmers ist die Frage, ob das Prozessmaterial fest, flüssig oder gasförmig ist. Zusätzlich müssen weitere Parameter, wie die Viskosität oder chemische Eigenschaften berücksichtigt werden.

Prozessparameter: In welchem Bereich wird der Probenehmer eingesetzt? Jede Umgebung bewirkt eigene Anforderungen an das Material des Probenehmers sowie die eingesetzten Dichtungen.

Fließgeschwindigkeit: Wie schnell fließt das Prozessmaterial? Der Probenehmer muss für die auftretenden Kräfte durch das Material ausgelegt sein.

Druck: Höhere Drücke im System stellen höhere Anforderungen an die Probenehmer als Systeme, die unter Umgebungsdruck arbeiten. Dabei ist auch auf Unterdrücke zu achten.

Temperatur: Die eingesetzten Materialien im Probenehmer müssen die Prozess- und Materialtemperaturen aushalten können.

ATEX: Wird der Probenehmer in einer explosionsgefährdeten Umgebung eingesetzt, muss darauf geachtet werden, dass der Probenehmer dafür ausgelegt ist.

Einbauort: Ein wichtiger Einfluss auf die Wahl des Probenehmers hat der geplante Einbauort. Hierbei wird hauptsächlich unterschieden, zwischen stehenden (z.B. in Behälter, Silo) oder fließenden (z.B. in Rohrleitung) Materialien. So kann ein Tassenprobenehmer zum Beispiel nur in Anwendungen mit fallendem Material eingesetzt werden. Schneckenprobenehmer stattdessen können auch in Behältern eingesetzt werden, die voll mit Material sind.

Kollisionsbetrachtung: Wenn sich innerhalb des Prozessraumes bewegliche Teile befinden, wie zum Beispiel in Mischern, muss darauf geachtet werden, dass es zu keiner Kollision mit dem Probenehmer kommt, da diese häufig zu Beschädigungen und Ausfall der Anlage führt.

Der nächste Abschnitt geht daher auf die Besonderheiten von Probenahme in Mischern ein.